在中國舊文化裡，人的「名」與「字」，有很明顯的分際。周代男子幼年稱名，成年之後稱字，死後稱諡。（《禮記˙檀弓上》：「幼名，冠字，…，死諡，周道也。」）不過，時有古今，詞有差異。現代人自我介紹時，常會講：「我的名
字（name）叫李安，她的名字是叫林青霞」；而所謂「李安」、「林青霞」者，在古人看來，其實是姓名。彼等並不是本文所要討論的標的。
「三月之末，…，父執子之右手，咳而名之。」根據上引《禮記˙內則》的記載可知：古代嬰兒出生三個月後，方由父親正式為之命「名」。這大概是從前醫衛條件不佳，滿三月，確定能存活，長輩才幫小孩取「名」。「名」是幼時在家供親長呼喚之用，通常稱「小名」，或叫「乳名」、「奶名」。先秦之世，人「名」或不忌雅俗，例如：晉成公名黑臀，魯成公名黑肱，鄭莊公名寤生，鄭獻公名蠆（字子尾；「蠆」音ㄔㄞˋ，蠍子），魯國孟孺子名彘（「彘」音ㄓˋ，豬也），齊桓公名小白，晉文公名重耳－－通常這是為了表示親暱，或是為了求長命百歲的厭勝（閩南人為子女取名豬屎、臭頭，同出一理。）。
成年後，人須另取供平輩和晚輩稱呼的名，它就是所謂的「字」（《禮記˙曲禮上》：「男子二十冠而字。」；《儀禮˙士冠禮》：「冠而字之，敬其名也。」）。一般說來，自稱、謙稱要稱「名」，親長對卑幼者也可稱名；尊稱、敬稱，必須稱「字」。平輩間，要稱字，否則即是不禮貌的行為（除非朋友間相熟到可以不拘禮法，但此不足為式）。此外，漢民族更有避諱的風俗，《左傳˙桓公六年》：「以諱事神」，也就是說：人亡歿之後，口頭不可再直呼死者之名，木主也不能直書其名。所以，若為日後祭祀著想，人理當在弱冠時取字。至於女子，也有字，《禮記˙曲禮上》言：「女子許嫁，笄而字。」倘未許聘，無婆家，則稱「待字閨中」。
關於字的格式，《儀禮˙士冠禮》說：「伯某父，仲叔季，唯其所當。」它先表示當事人在昆仲中的次序（如為獨子則不用），其次再排上和名相配的字，最後再加上男子美稱的「父」。例如：因禱於尼丘而生，為記其事，故叔梁紇（殷商之後，姓子，氏孔；叔梁是字，紇是名）名其子為丘；丘弱冠，字仲尼父（其上有兄孟皮）；丘之六世祖名嘉，字孔父（子孫以其字為氏，後轉為姓）。
後世簡省此法，或省略「父」字；或將「父」字改為「甫」。
另有在字前加「子」（男子美稱）的格式，例如：曾參（參借作「驂」，車乘之側馬），字子輿；冉求，字子有；司馬耕，字子牛；公西赤，字子華。而將「子」加在字後，則是後世模仿先秦卿大夫之諡號，例如：張禹，字長子；張衡，字平子；吳道玄，字道子。至於將表行第的符號放到字後，例如：晏嬰，字平仲；田完，字敬仲；也是模仿先秦稱諡的格式。
「名」與「字」，通常「字」由「名」衍生而來，意義上，有其密不可分的關聯。《白虎通˙姓名》說：「或傍其名而為之字者，聞名即知其字，聞字即知其名。」大體上，我們粗分為以下七大類︰
一、反義相對。名與字的意義相反，兩者對立相應。這是希望人不要過與不及，取其制衡之意。如：呂蒙，字子明；杜如晦，字克明；韓愈，字退之；司馬光，字君實；朱熹，字元晦；連戰，字永平；…。都是要人在進退、光晦之間，謹守分際，拿捏時中。
二、同義互訓。名與字的意義相同，可以互相解釋。如：諸葛亮，字孔明；「亮」與「明」同義，甚且「孔」還有「大」之意。以此類推，宰予，字子我；端木賜，字子貢，杜甫，字子美；寇準，字平仲；歐陽脩，字永叔；曾鞏字「子固」；…。名、字也都是同樣的意義。
※廣義的同義互訓，還包括辨物統類、連類相及、因性指實。所謂
辨物統類，乃是：名與字是總名和別名的種、屬關係。如：孔鯉，字伯魚。
連類相及，乃是：名與字義類相近，因此而及彼。如：孫策，字伯符（策、符皆為信物，然形制不同）；崔豹，字正能（豹、能皆為猛獸，然異種）。
因性指實，乃是：字根據名的本義，加以說明。如：蘇軾，字子瞻；蘇轍，字子由（詳見蘇洵〈名二子說〉）。曹霑，字雪芹（《說文》：「霑，雨染也」；「雪，冰雨悅物者也」。以雪易沾附於物，而萬物喜雪，故將霑濡者指實為雪。又因蘇軾〈新春〉詩：「佳人旋貼釵頭勝，園父初挑雪底芹」，便綴「雪」以「芹」）。
三、使典用事。有些名、字援引經史載記，使用典故。如：蔡邕，字伯喈（典用《詩經˙大雅˙卷阿》：「雝雝喈喈。」；「邕」同「雝」）；趙雲，字子龍（典用《易經˙乾卦˙文言》：「雲從龍，風從虎。」）；陸羽，字鴻漸（典用《易經˙漸卦˙上九》：「鴻漸於陸，其羽可用為羽儀。」）；白居易，字樂天（典用〈中庸〉：「君子居易以俟命。」、《易經˙繫辭上》：「樂天知命，故不憂。」）；王安石，字介甫；蔣中正，字介石（其典皆用《易經˙豫卦˙六二爻辭：「介于石，不終日，貞吉。」；《彖》曰：「不終日，貞吉，以中正也。」》；宋端己，字恥夫（清人，其名典用孟浩然詩：「欲濟無舟楫，端居恥聖明。」）；錢穆，字賓四（民國國學大師，典用《尚書˙虞書˙舜典》：「賓于四門，四門穆穆。」）※至於嵇康，字叔夜（典用《詩經˙周頌˙昊天有成命》：「成王不敢康，夙夜基命宥密。」），其名字曲折義反，屬於概括經義，後學者未必能望文知義。
四、景仰前賢。《史記˙司馬相如列傳》：「既學，慕藺相如之為人，更名相如。」而藺相如為趙上卿，所以，司馬相如，字長卿。此外，牛僧孺，字師黯（汲黯，字長孺，漢武帝贊之為社稷之臣）；閻若璩，字百詩（應璩曾作〈百一詩〉諷諫大將軍曹爽）；陳望曾，字省三（清代府城先賢；曾子曰：「吾日三省吾身。」語見《論語˙學而》）…。以上數例，命名之理，皆出一轍。
五、崇奉宗教。漢代，道教興，佛教亦東傳中土；至晉代，人之名、字多道教色彩，南北朝以降，佛教色彩的名、字也增多。如：桓玄，字敬道；左思，字太沖；劉知幾，字子玄。楊津，字羅漢（北魏人；羅漢，arhat，修行得道者）；王維，字摩詰（維摩詰，佛家菩薩名）。
※今日洋教也興，是以「瑪那」、「以琳」、「雅各」、「約翰」諸名亦屢見不鮮。
六、記實志盛。有些人名、字間，根本無法望文生義。如：張耒，字文潛；若非陸游〈老學庵筆記〉卷四紀錄：「張文潛生而有文在其手，曰耒，故以為名，而字文潛。」任誰也猜不透其名字意義上之關聯。
七、原名變化。把名做些不規則的簡單變化，便成為字。如：李白，字太白；杜牧，字牧之；秦檜，字會之；許恕，字如心（元朝人）；胡適，字適之；…。多半是把「名」加個虛字，或變易字型，就成為「字」了。而聲韻學大師王力，字了一，其字（了一）反切，即為「力」；文字學家唐蘭，字立厂，其字（立厂）反切，為「蘭」。此取字法，既新奇又獨特。 其實，名字除了便於稱呼、記別外，還能顯現親屬關係。最常見的形式是：兄弟姊妹在名字中共用一字，以表示同輩關係；萬一是單名的話，就共用同一偏旁，例如蘇軾、蘇轍兄弟。此外，名字也可以表現長幼排行，先秦時多在名前加上孟（伯、長）、仲、叔、季來表示。例如：孟姜女；孔丘，字仲尼；伯夷、叔齊昆仲。唐代則以數字來表示，稱為行第（大排行），例如：高適《人日寄杜二拾遺》中的「杜二」是指杜甫，白居易《與元九書》的「元九」指元稹，韓愈《祭十二郎文》等，都是以名字來表示長幼秩序。
話說回來，雖然現代人不再取字，但是當我們閱讀古人文章時，如能知道名字的區別，勢必對其生平、志向，有更透徹的了解。而想深入探討古人名字的關聯，可以覽讀清代王引之的《春秋名字解詁》（學術史上，王氏係對古人名字做大規模研究之先驅。），該書將古人名字詳加解釋，並徵引掌故，引起許多回響。俞樾《春秋名字解詁補義》、程廷祚《左傳人名辨異》，則是繼起之作，也值得參考。＃
蘇軾、蘇轍兄弟命名之由
蘇洵在〈名二子說〉一文中，說明他為二子命名的原由，原文如下：
`「輪輻蓋軫，皆有職乎車，而軾獨無所為者。雖然，去軾則吾未見其為完車也。軾乎
，吾懼汝之不外飾也。天下之車，莫不由轍，而言車之功，轍不與焉。雖然，車仆
馬斃，而患不及轍。是轍者，善處乎禍福之間也。轍乎，吾知免矣。」
`
輻：車輪中連接車轂和輪圈的直木。《老子•11章》：「三十輻共一轂，當其無，有車之用。」 蓋：車蓋，車蓬也；有覆蓋功能。軫：軸也。《左傳•昭公廿一年》：「扶伏而擊之，折軫。」《說文解字》：「軫，車後橫木。」 轍：車輪碾過之跡。《左傳•莊公十年》：「吾視其轍亂，望其旗靡，故逐之。」※「重蹈覆轍」。軾：（動詞），古人靠著車前的橫木以表示尊敬。《淮南子•脩務》：「魏文侯過其閭而軾之。」 （名詞），古代車子前面可供憑依的橫木。《左傳•莊公十年》：「登軾而望之。」
「軾」是車前橫木，可供憑靠瞭望之用，論重要，自然不比車輪、車輻、車蓬、車軸，但缺少它，車子就不完整。《名二子說》文中，以「軾」爲子名，蘇洵是希望兒子成才，不要只作「外飾」的虛物；以「轍」爲次子名，則是希望兒子成為行進的標據，既爲國家立功，但又不會闖禍惹事。
思考：
1、伯夷、叔齊兩兄弟，叔齊是老三嗎？ 2、歐陽脩是獨子，其字為何叫「永叔」呢？
3、蒲松齡，字留仙；其名字有關聯嗎？ 4、連橫，其字是「武公」，抑或是「天縱」呢？
5、國父孫文，其字為「載之」，抑或是「逸仙」？
6、《水滸傳》第39、40回，軍師吳用為救主，密謀劫囚，特命蕭讓偽造太師蔡京筆跡，後蓋金大堅仿刻之「翰林蔡京」篆文圖章，矯令江州蔡九知府（蔡京之子）押解宋江至汴京，並擬於官差人馬路經梁山時，將宋江搶回山寨。可是，此計卻敗洩，請問原因為何？
(一)顏回，字「子淵」。《說文》：「淵，回水也。」回，淵水也。(《春秋名字解詁》)
回，如洄。淵，《說文》解釋為洄流的水。深淵中的水，常常形成洄流。德行科大哲顏回字子淵，回與淵意義正有相同之處。
(二)仲由，字「子路」。取由路之義也。(《春秋名字解詁》)
「由」有經過、途徑、方法的意思。《孟子》〈離婁篇〉：「舍止路而不由，哀哉。」政事科大哲仲由字「子路」，有「經由道路」的意義。
(三)宰予，字「子我」。《爾雅》：「身，我也。」郭注曰：「今人亦自呼為身。」(《春秋名字解詁》)
予也是我的意思，如同「余」。人們稱呼自己，多是指著自己的身子為「我」。言語科大哲的宰予，字「子我」，予和我的意義正好相同。
(四)端木賜，字「子貢」。《爾雅》：「貢，賜也。」字亦作贛。《說文》：「贛，賜也。」(《春秋名字解詁》)
賜，上位者賞給下位者。貢，下位者進獻物品給上位者。賜與貢，都有「給予」的意思，但是給予的對象卻有所不同。子貢是孔門言語科的大哲，孔子形容他是朝廷祭祀的禮器──「瑚璉」，擅長國際外交，於廟堂上折衝往來，敦睦邦誼。代表國君出使他邦，貢獻有禮，不負使命，賞賜有加。
(五)冉求，字「子有」。《邶風》〈谷風篇〉：「何有何亡，黽勉求之。」箋曰：「有，求多。亡，求有。」(《春秋名字解詁》)
求是找尋、探索、設法得到的意思。有是豐足、富裕的意思。孔門弟子求什麼？求道、求德、求仁、求藝，因此擁有豐富的道德仁藝。孔子稱讚冉有「求也藝，於從政乎何有？」多才多藝的冉有，在政治上自有一片可以揮灑的天空。
(六)卜商，字「子夏」。〈樂記〉曰：「夏，大也。」。秦商字子丕，則商亦大也。或曰：商，殷商也。夏，夏后氏也。(《春秋名字解詁》)
夏，高大，而商也有大的意思。再者，商與夏都是三代的國號。孔門文學科大哲卜商，字子夏，以商與夏兩個朝代為名字，其中確有密不可分的關連性。子夏好學「夏、商、周」三代的經典，能弘傳孔門《易》學、《詩》學於後世。
(七)閔損，字「子騫」。《小雅》〈天保篇〉：「不騫不崩」，《毛傳》云：「騫，虧也。」虧，亦損也。《漢書》〈晁錯傳〉：「內無邪辟之行，外無騫污之名。」顏師古注云：「騫，損也。」(《春秋名字解詁》)
損，減少、謙退的意思。騫，本意作虧。損與騫，含有減損、虧損的意義。閔子騫是孔門德行科的大哲，畢生以孝親齊家為樂，不食污君的俸祿，善於長養德行，孔子以「誾誾如也」稱讚他是一位方方正正，識大體的孝子。
(八)原憲，字「子思」。《說文》：「憲，敏也。」僖三十三年，《左傳》杜預注曰：「敏，審當於事也。」憲有審當於事之義，故字子思。(《春秋名字解詁》)
憲，敏捷、清楚、妥當的意思。為人處事，如何能做到「敏捷、清楚、妥當」？事前應多加思慮。孔子弟子原憲，為了修道志向，不計身體享受，不以貧寒為苦，是一位養志而忘身，貧而不病的君子。
(九)宓不齊，字「子賤」。不，語詞。不齊，齊也。賤與翦通。《爾雅》曰：「翦，齊也。」《說文》作前，曰：「齊斷也。」(《春秋名字解詁》)
不齊，「不」是語中助辭，沒有意義。「不齊」，正是「齊」的意思。宓不齊為什麼以「子賤」為字？王引之說，賤與翦相通，《爾雅》云，翦，齊的意思。所以宓不齊字子賤，名與字都有「齊」的意義。宓不齊治理單父，因為懂得「父事、兄事、友事」單父的長輩、平輩，以地方上有德有望者為師。宓子賤每天在官府堂上操琴，不費辛勞就把單父治理得人人大悅。
(十)樊須，字「子遲」。須、古字通。《爾雅》：，待也。歸妹九四，遲歸有時。陸績注曰：遲，待也。(《春秋名字解詁》)
須，等待。須和 古時候相通。 ，也是等待的意思。如《周易》歸妹卦九四爻辭：「遲歸有時」，陸績就以「待」注解「遲」。孔門弟子樊須，字子遲，須與遲都有「等待」的意義。樊遲小孔子三十六歲，時常隨侍孔子出門，為夫子駕御馬車，樊遲都能趁此隨侍夫子的機會，多加請益。
(十一)南宮括，字「子容」。括者，包容之稱也。《史記》〈秦始皇本紀〉贊：「秦孝公有囊括四海之意。」張晏云：「括，括囊也，言能包含天下。」《後漢書》〈蔡邕傳〉：「包括無外。」皆容受之義也。(《春秋名字解詁》)
括有「包括、包容」的意思，而容也有容受的意思。南宮括，字子容，名與字都有包容、容受的意義。南容學《詩》，讀到「白圭之玷，尚可為也。斯言之玷，不可為也」，吟詠再三，深切體認謹言慎行的重要，所以「邦有道不廢，邦無道，免於刑戮」，孔子讚歎他是一位「尚德君子」，將姪女嫁給他為妻。
(十二)曾參，字「子輿」。參讀為驂。《秦風》〈小戎篇〉箋云驂，兩騑也。名驂字子輿者，駕馬所以引車也。(《春秋名字解詁》)
參，王引之認為要讀作「驂」，驂是古代在車旁駕車的兩匹馬。輿，車輛的意思。曾參，字子輿，有「以馬拉車」的意義。曾子是孔子晚期學生，深得孔子之道「一以貫之」的心髓，享有高壽，孔子歿後，幸有曾子繼續在魯國曲阜弘演大道。
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