詩詩動人 經經有味--高雄 慈悅書院 親子讀經班

〈「子」作尊稱揭祕〉讀後

高雄師範大學經學研究所副教授  蔡根祥

看到了《國文天地》第二二五期裡，刊登了鮑延毅教授的〈『子』作尊稱揭祕〉一文，心裡一陣興奮，因為我也對這個問題存疑了很久了。而當我讀完之後，心裡卻產生了更多的疑問，不得不冒昧地提出來，說一說我的想法。

鮑教授以為「子」之所以可作為尊稱，是因為「子」是商代的皇族族姓；因此，姓「子」的就是商朝的貴族，既為貴族，所以就可以引伸為尊稱。而傳說中商朝的老祖先契，是他的母親簡狄吞下了一枚「玄鳥」卵而得孕生下的，所以後來帝舜命契為司徒，封于商，賜姓「子」。而商朝之所以姓「子」，鮑教授引證「師田父尊」以及「召伯虎敦」的「子」字型作「」「」像個小燕子的形象，而且翼、尾特別鮮明，來證明商朝姓「子」的傳說，所謂「天命玄鳥，降而生商」是有根據的。這樣，似乎真的就能很合邏輯地說明「子」之所以為尊稱的原因了。其實，

鮑教授說了兩件事，第一是說「子」何以為尊稱，第二是商朝何以姓「子」。然而我對鮑教授所說的兩點都有不同的看法，茲分述如下：

第一點：按字形而論，「子」字在甲骨文裡，的確有兩種寫法，第一種寫作「」「」，像小孩尚在襁褓之形，其意義與用法，就是我們對「子」字的一般瞭解，此外，在天干地支中，它是作為地支的第六位「巳」來用的，而不是地支的第一位「子」字用。第二種寫作「」「」「」「」「」，是甲骨文裡作為地支第一位「子」的專字，絕大多數的甲骨文學者都認為它也是「子」字的另一種寫法。說文解字「子」字下有籀文作「」，與甲骨文的這一種寫法是有淵源關係的。綜觀甲骨文「子」字的第二種寫法，並沒有如鮑教授所說的「像個小燕子的形象（翼、尾特別鮮明）」的筆畫形構。「子」姓既然是商朝的皇族姓氏，如果它真的是因為燕子的形狀而造，那就應該表現在甲骨文之中；但事實上並不是如此。況且鮑教授所引證的「召伯虎敦」「師田父尊」其實都是周朝的器物，而不是商朝的；進一步看，兩者的用法也正是地支的第一位「子」，與甲骨文的用法相同；也正是由甲骨文第二種「子」的寫法過渡到籀文「子」的中間產物。研究甲骨文的學者以為第二種寫法的字形不是「子」字也是有的，但是從來沒有一位學者以為第二種字形的形構像小燕子。唐蘭先生以為兩種「子」的寫法「都是小孩子的形狀，不過『』已是能行走的孩子，而『子』還是手抱的罷了」。所以，鮑教授以為是像小燕子的字形，其實還是「子」字，還是像個小孩子的形狀；說文解字中「子」字的籀文寫法，也是「子」字的異構，許慎是正確的。

第二點：商朝以「子」為姓，用的「子」字也是「子」而不是「」字。如甲骨文裡有「帚（婦）子」之名，也有「帚（婦）好」之名，學者以為是同一個名字，「好」字是「子」字加上女旁而成的；「婦好」、「婦子」都是「子」姓的后妃。這一點在殷墟五號墓「婦好」墓被發現之後，學者就更加確定了。可見商朝的姓「子」，是用「子」而不是用「」的，我在前面也說過，這種特殊的字形寫法，只有在地支第一位時才用的。

第三點：「子」雖然是商朝的姓，但是以「子」字為尊稱的用法是在周朝。鮑教授的說法，對商朝說來是可以的，不過到了周朝就說不過去了；按照同樣的思維，周朝姓「姬」，那就應該改以「姬」為尊稱才對，為何還要以前朝的姓「子」來當尊稱呢？何況前朝那些「子」姓的貴族，在周朝時，除了少數之外，大多數已淪為庶民，甚至是奴隸了，哪裡還會是尊貴的代稱呢？

第四點：「子」作為對人的尊稱，是不分商人或是周人的，就文獻裡可以得知。《尚書‧洛誥篇》是周公對成王所說的話，其中有「多子」一詞，其文章裡說：「孺子來相宅，其大惇典殷獻民，亂為四方新辟，作周恭先；………予旦以多子越御事，篤前人成烈，答其師，作周孚先。」孔傳釋「多子」為「眾卿大夫」，這是周公稱周朝卿大夫為「多子」的文獻紀錄。而《逸周書‧商誓篇》曰：「爾多子其人自敬，助天永休于我西土；爾百姓其亦有安處在彼。」〈商誓篇〉是周武王對商朝遺民的誥命，這裡的「多子」，是稱商朝臣民而用的詞。可見在周朝不論對周臣還是對商臣都稱「子」，而不是因為商臣姓「子」才用這個稱呼的。

最後，就我所知還參考了前人的意見，提出一個相對比較合理的說法，俾大家參考。《左傳‧哀公二十七年》有一段文字說：

悼之四年，晉荀瑤帥師圍鄭。未至，鄭駟弘曰：知伯愎而好勝，早下之，則可行也。」乃先保南里以待之。知伯入南里，門于桔柣之門，鄭人俘酅魁壘，賂之以知政；閉其口而死。將門，知伯謂趙孟入之。對曰：「主在此。」知伯曰：「惡而無勇，何以為子？」對曰：「以能忍恥；庶無害趙宗乎！」知伯不悛。趙襄子由是惎知伯。

知伯問趙孟「何以為子」，是說「你憑甚麼當趙氏的宗子，趙氏宗族的族長」。趙孟回答說：「我憑的是能忍氣吞聲，承受恥辱，這就能使趙氏宗族不受傷害。」趙孟以「趙宗」來回應知伯「何以為子」之問，可知這「子」是指「宗族之長」。至於宗族之長何以稱「子」呢？合理的說明是古代社會的承襲制度，是以父系血統為基準的，在宗法制度體制裡，族長的位置，原則上是由現任者的兒子一代一代繼承下去，因此，宗族之長是以「子」的身份繼承而來，所以也就稱為「子」。而宗族之長也往往受命為朝廷中的卿大夫，所以卿大夫也可稱為「子」；小宗之長多被封為小國之君，所以小國之君也稱為「子」。周朝宗法制度已經定型，國君與有位者的繼承人都稱為「子」，如「太子」、「王子」、「公子」、「世子」等，而五等爵中也有「子」爵這一級。這些可能都因為父子世襲的傳子制度而來。「子」既然是有身份地位的表徵，引伸為有地位身份的人的尊稱，應該是很自然的事。

本義為孩子的「子」轉化為對男性顯貴人物的尊稱，並不是中國特有的現象；如美洲古代瑪雅人指稱貴族之詞，其本義為「父母親的兒子」；古羅馬人指稱貴族之詞，本義為「父親的（後代）」。這說明了在以血緣為紐帶，宗族關係有著極大影響力的古代父系社會，世襲制度以傳子為原則的情況下，「子」就成為宗族裡身份地位繼承者的代號，當繼承者有朝一日成為有身份地位的人，人們依然可以稱呼他為「子」，這是不難瞭解的。

附識：本文發表在國文天地第227期，所以請各位翻閱國文天地原文。謝謝。