氣候變遷去年導致北極的海冰縮減至歷來最低紀錄,迫使動物必須前往他地尋找食物。挪威的史瓦爾巴群島發現一頭瘦到皮包骨、餓死的十六歲公北極熊,專家稱死因是海冰嚴重消融,導致牠無法獵捕海豹充饑死亡。
已研究北極熊近四十年的專家史特林說:「死亡的姿勢說明它是餓倒在地死亡。全身不見半點脂肪,只剩皮包骨。」
四月時,挪威極地中心的科學家在史瓦爾巴的南區替這隻北極熊檢查身體時,牠還十分健康。一連幾年,專家都在南區捕捉到牠,七月卻發現牠陳屍北區,距離正常活動區約兩百五十公里遠。牠可能沿著內陸的峽灣向北走,實際移動距離是兩百五十公里的兩倍或三倍。
北極熊的主食是海豹,須靠海冰方能捕捉獵物,去冬,史瓦爾巴群島的海冰未能正常重新結凍。
美國氣象學會公報六日刊登的「氣候狀態」報告指出,二○一二年是紀錄以來的十大最熱年份之一,排名第八或第九,北極海冰消融數量破紀錄,全球許多地區出現極端氣候意味它將是一種「新常態」。
美國國家海洋暨大氣總署召集五十二個國家三百八十四名科學家,共同完成這分報告。
報告說,二○一二年的氣溫較一九八一年到二○一○年的均溫高了攝氏○點一四到○點一七度。
去年九月,北極海冰數量消融更創下夏天紀錄的新低,僅剩一百卅二萬平方英里,較二○○七年縮減百分之十七,比一九八○年的最高紀錄縮小百分之五十四。
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