詩詩動人 經經有味--高雄 慈悅書院 親子讀經班

一對不認識的老夫妻就站在門口，他們遞給我一個紙袋說：「你的兒子是不是缺錢動手術？這筆錢趕快拿去，幫你兒子治病。」

「這個孩子的命啊，是城隍爺救的……」眼前這位白髮蒼蒼的老太太拍拍身旁的中年男子，無比虔誠地說。

看著老太太如此認真，我放下手邊的工作，專心聆聽，畢竟凌晨五點多就來拜拜，一定藏著不為人知的故事。

醫生診斷要開刀
籌不到錢求城隍

圖／潘昀珈

老太太緩緩回憶著：「四、五十年前，我住在延平北路，我和先生總共生了五個孩子，連同公婆，一家九口全擠在窄窄的破房子裡。我先生做工，賺的錢很少，我儘量找洗衣服或掃地的臨時工貼補家用，可是有時候連買菜都有困難。不過，一家人能平安地住在一起，就是福氣了。」

「有一年，兩歲多的小兒子生了重病，醫生診斷之後說一定要開刀，不然會有生命危險。可是當時開刀要先繳一大筆保證金，我們平常連飯都吃不飽了，怎麼會有多餘的錢呢？親戚朋友的生活也很辛苦，即使願意借錢，也拿不出多少。」

「問醫生：『能不能先幫我兒子開刀？我們以後一定會還錢！』醫生為難地搖搖頭。沒辦法，我們只能把兒子帶回家，看著他臉色蒼白地躺在床上，我和我先生一直哭、一直哭，難道只能眼睜睜看著小兒子等死嗎？」

雖然是五十年前的往事，但是老太太說到傷心處，聲音還是哽咽了起來，一手緊緊揪著身旁的兒子。

「那時候我真的不知道該找誰救命，突然想起人家說城隍爺很靈，於是我們抱起兩歲多的兒子，再牽著另外四個小孩，從延平北路一路走到霞海城隍廟。」

「我們根本沒想到應該先買水果和供品，只趕緊到正殿找城隍爺。我們在城隍爺面前跪成一排，不停地磕頭，四個孩子雖然不太懂，可是一樣學我們磕頭。我一直念著：『求城隍爺大慈大悲，給我兒子一條生路。』我懷裡的兒子被晃得很不舒服，但是他連哭的力氣都沒有。其實這是我們第一次跟城隍爺見面，也不知道這樣拜拜對不對，旁邊的香客都被我們嚇到了，可是我們管不了這麼多，只要可以救我兒子，再丟臉都無所謂。一直拜到大家頭昏眼花，我們才起身慢慢走回家。」

聽到父母和哥哥姊姊曾經為自己拚命地求神，老太太身旁的中年男子（兒子）不禁紅了眼眶。

非親非故伸援手
人情溫暖真可貴

「神奇的事情發生了。我們回到家時，一對不認識的老夫妻就站在門口，他們遞給我一個紙袋說：『你的兒子是不是缺錢動手術？這筆錢趕快拿去，幫你兒子治病。』我半信半疑地問：『你們怎麼會知道我兒子生病了？』」

「老夫妻跟我們解釋了半天，才知道原來我們孩子缺錢治病的事在厝邊巷尾傳開，老夫妻商量了很久，雖然跟我非親非故，但是他們認為人命關天，最後還是決定拿出棺材本讓我兒子治病。我們本來不想收這筆錢，可是看到兒子還躺在床鋪上，臉色比前一天更白了。我們就收下錢，立刻送兒子去開刀，才撿回來一條命。」

老太太感恩地說：「從那年開始，每逢過年，我們全家都會去救命恩人的家裡磕頭拜年，直到老夫妻過世為止。也會在城隍爺生日這天，來給城隍老爺祝壽。」

旁邊的中年人補充：「現在媽媽跟我住在新竹，即使城隍爺生日落在上班日，我們還是堅持當天凌晨出發，先來台北拜拜祝壽，我再火速趕回公司上班。」

雖然此刻還不到凌晨六點，整個城市仍處於休眠狀態，但是趕早來廟裡向城隍爺祝壽的民眾已經不少。這一對虔誠的母子，讓我一早便激動得濕了眼眶。

感動我的並非城隍爺保佑蒼生，而是老夫妻古道熱腸的行為。老實說，我平時喜歡以科學的角度來分析宗教行為，城隍爺是否真的顯靈，我無法證實，也許即使阿姨一家人不來廟裡拜拜，老夫妻得知他們的困境之後，同樣會慷慨解囊。但是我確定當年一家人落入絕望的深淵時，是城隍爺給了一家人最後的希望，支持他們度過生離死別的難關。

童年時，我曾在延平北路那一帶住過幾年，老夫妻的熱心，以及這家人溢於言表的感恩之情，在在提醒我舊時代的左鄰右舍樸實憨厚的人情味，與感謝神明的心情同樣溫暖、同樣可貴。

●本文摘自圓神最新出版《求神──我在霞海城隍看見祈願的力量》