略論「讀經」的價值與效用
<<鵝湖>>437期 2011.11.-
高苑科技大學通識教育中心副教授 陳立驤博士
近來因總統選戰之故，使「讀經」成為一重要議題。有支持者，有反對者，亦有不置可否者。而本文，即擬探討此一議題，以：一者，呈現「讀經」的各種價值與效用；二者，為「讀經」運動提供一堅實的理據。惟在正式論述之前，實有必要說明「經」一詞的意義，以利下文的進行。\
所謂「經」，即是「經典」，它至少具有以下五義：（
(一）最狹義的經典──特指宗教哲學上的聖典；
（二）次狹義的經典──包含宗教哲學上的聖典與人文學科中的不朽名著；
（三）狹義的經典──包含宗教哲學上的聖典、人文學科與社會科學中的煌煌鉅著；
（四）廣義的經典──包含「宗教哲學」上的聖典、人文學科與社會科學中的鉅著，以及自然科學領域中的劃時代鉅著；
（五）最廣義的經典──（已不似前四者只限於書籍，而是）泛指人類生活與文化領域中所有的「燦爛結晶」與「精華表現」。
然「經」（經典）雖至少具有上述五義，惟本文所說之「經」，則是專指第（一）義而言，亦即是宗教哲學上的聖典。而這宗教哲學上的聖典，若放在華人與東亞各國的歷史、文化與教育傳統中來說，則主要係指儒、道、釋三家經典──尤其是儒家經典。因此，本文所說的「讀經」，其實就是以閱讀儒家的《四書》、《五經》等為主，而旁及於道家的《老子》、《莊子》，以及佛家的《心經》、《壇經》等。
而在明瞭了「經」的意義之後，接著我們便可來論述「讀經」的價值與效用。依筆者淺見，「讀經」的價值與效用，至少也有以下四點：
（一）可使人明白做人處事的道理：
「經」之所以為「經」，首在於它們蘊涵著做人處事的道理。以儒家的《大學》與《論語》為例：《大學》講「自我管理」與「管理他人」之道。它主張「管理他人」（齊家、治國、平天下）的先決條件，乃是「管理好自己」（修身）；而要管理好自己，則必先做到「端正內心」（正心）、「使意念真實且善良」（誠意）、「擴充對倫理道德自身，以及能成就倫理道德的諸多相關知識」（致知）與「多讀書、多思考，以及多省察各種內外在行為」（格物）等。
至於《論語》，則告訴我們：
一、做人要「從日常生活中的學習」（下學）開始，然後透過恆常的修養實踐，這樣才可以「向上提升而臻入聖賢之境」（上達）；
二、人生在世都有各種「職稱」與「名銜」，因此就要相應地盡到各種「責任」、「本分」與「實質」，以達到「職責相稱」、「名分相合」與「名實相符」的境地。k]
正因為「經典」蘊含著做人處事的道理，所以若熟讀「經典」，則必可明白正確的做人處事之道，而堂堂正正做成一個頂天立地之人。
（二）可提升人的文學與文化素養：
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「讀經」除了可使人明白做人處事的道理外，也可提升人的文學與文化素養。就提升文學素養這一面來說，由於「經典」的語文都相當精鍊優雅，它們皆堪稱是上乘的文學作品──如《詩經》、《論語》、《老子》與《心經》等，因此，若能熟讀「經典」，則必可提升人的文學素養。%t
而就提升文化素養這一面來說，則因「經典」也是各民族的文化結晶，它們當中都蘊含著各民族的文化精華及特色，因此，若能熟讀「經典」，則不僅可提升文學素養，更可提升文化素養，而使人於一切言行舉止中展現典雅、深厚的文化氣息──近似《大學》的「德潤身」也。
（三）可啟迪智慧，而使人對宇宙人生有一整體的通觀見識：
因「經典」乃是各民族的聖賢所編、所著或其言行所被記錄而成者，故其中自然蘊涵其通透的人生智慧，甚至也蘊涵著其價值觀、世界觀與歷史文化觀等。因此，若能熟讀「經典」，則除了能明白做人處事之道，以及能提升文學與文化素養外，更能啟迪智慧，而使人對宇宙人生有一「整體的通觀見識」（通識)
而這整體的通觀見識，與專業知識是迥然有別的：因後者只是對宇宙人生專門與特殊的知識，是偏於一隅的知識；而前者卻是對宇宙人生的總體看法，是一普遍完整的見識。後者只見樹不見林；而前者卻可見林又見樹。故若能熟讀「經典」，則對於智慧之啟迪與「通識」之養成，實具有莫大的功效。
（四）可轉化與提升個體生命、社會生命與自然生命 ：O3 IIf
熟讀「經典」除了具以上三大價值與功效外，還可轉化與提升個體生命、社會生命與自然生命，換言之，還能安頓個人、社會與世界。Kq
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就個體生命來說，熟讀「經典」可積極地存養與推擴仁心、佛性或智慧，消極地變化氣質與節制情慾，而使「心」點化、潤澤「身」，將「身」由「心」的「限制原則」轉變而為「表現原則」，以達成個體生命的「身」、「心」整體感通和諧的狀態。
就社會生命來說，熟讀「經典」不僅可以淨化社會風氣、改善社會治安，還可使人認知人我、群己，以及人與社會的關係，更可轉化與提升社會，而達成人我、群己互為主體、彼此交融，以及與人與社會整體感通和諧的狀態。
而就自然生命來說，則熟讀「經典」不僅能使人認識物我，以及人與自然的關係，同時還能轉化與提升自然，從而尊重與愛護天地萬物，以達到物我、天人互為主體、彼此交融，以及人與自然整體感通和諧的狀態。
由於讀經至少具有上述四大價值與功效，因此，只要多讀經，則人心貪嗔與生命惡習必能淨化；媒體亂象與政治惡鬥必可緩解；人際關係與社會治安定可改善；而兩岸關係、華族命運與國際局勢，也能有更良善的開展，故多多讀經，不亦宜乎？
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