孔子論鬼神
※《禮記祭義》：「宰我曰，吾聞鬼神之名，而不知其所謂。子曰：「氣也者，神之盛也；魄者也，鬼之盛也；合鬼與神，教之至也。眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。骨肉斃於下，陰為野土；其氣發揚於上，為昭明，焄〈音義通薰，煙火向上冒。〉蒿，淒愴，此百物之精也，神之蓄也。因物之精，制為之極，明命鬼神，以為黔首則。百眾以畏，萬民以服。」
白話：宰我說：「我聽到人們常談論鬼神，就是不知其含義。」孔子回答說：「氣是神的旺盛，魄是鬼的旺盛。既祭鬼，又祭神，這便達到了聖人以神道設教的完滿境界。一切活著的東西都要死去，死後其體魄必然歸土，這就叫鬼。體魄腐爛於地下，化為野土；而其靈魂則發揚於上，成為看得見的光明，聞得到的氣味，感受得到的淒楚，這是一切生物都具有的可以意會而難以言傳的精靈，也是神的存在的顯示。聖人就根據萬物的這種精靈，給它們取了個至高無上的名字，曰鬼曰神，作為黎民百姓遵守的法則，於是黎民百姓都害怕神靈，服從神靈。聖人以為光這樣做還不夠，於是又建造宮室，設立宗廟和祧廟，用來區別親疏遠近，教導人們追懷遠古，回歸初始，不忘自身的來源。大眾信服這種教導，人民就容易治理了。」
由這段文字看來，人死為鬼，身軀歸於野土，沒有什麽作用可言；但是，人還有某種「氣」，在死後仍可顯示某種作用，或者說，仍可使活人感應其「昭明」(光景)，「焄蒿」(氣味)與「淒愴」(傷感)。這三種感應究竟是死者的神或氣所產生的，還是活者的心靈能力所引發的，則並未說明。不過，重要的是，「合鬼與神，教之至也」依此可以推行教化，讓百姓「畏服」，遵守某些行為規範，藉以安定人間秩序。
※《論語．子罕》：子畏於匡。曰：「文王既沒，文不在茲乎？天之將喪斯文也，後死者不得與於斯文也；天之未喪斯文也，匡人其如予何？」
案：孔子和他的弟子們要去陳國，在匡這個地方遇到了大麻煩：孔子體魄出眾，身高超過一米九，樣子有些像陽貨，而當地人與陽貨有仇，結果孔子及門人被當地人當仇人圍了五天。
當時孔門的弟子們都很緊張，只有孔子非常鎮定。他說：「文王死後，天下的斯文已經敗壞得不成樣子了，上天是讓我來延續和發揚這個文化的。如果天意要讓中華的文化延續下去，自己就一定不會有危險，匡人就不會把我們怎麽樣。」後來孔子和弟子們果然安然無恙的脫險離開。
從孔子被圍於匡這個故事裡，可以看出孔子對上天的堅定不可動搖的信念。可見孔子信奉上帝神明。
※《論語先進》季路問事鬼神。子曰：「未能事人，焉能事鬼？」敢問死。曰：「未知生，焉知死？」
案：季路問孔子如何事奉鬼神。孔子就對他說：「你都沒能力去服務大眾了，還談什麼事奉鬼神？！」孔子不但尊敬鬼神，還對事奉鬼神的要求挺高呢！所以日後可別再說孔子不談鬼、神之事！而且我們要扮演好身而為「人」的角色，隨時心存鬼神，這才是真正的「敬鬼神而遠之！」
※《論語雍也》樊遲問知。子曰：「務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。」問仁。曰：「仁者先難而後獲，可謂仁矣。
案：樊遲問孔子，什麼樣才算有智慧？孔子告訴他：「就是要做好一個人的本分，不要妄自菲薄，把自己搞得跟鬼一般，也不可妄自尊大，把自己看得跟神一樣，只要守好當一個人的分際，不去破壞自然的運行，這就可以說是很有智慧了。」「敬鬼神而遠之」並不是要人對鬼神不去接觸，而真正的意思是「不要把自己做為『人』的角色給喪失了，鬼是鬼、神是神，當你是人的時候，你就別把自己當鬼，也別把自己當神！」，那個「遠」是「距離」的意思，人和鬼、和神之間保持好適當的距離，這才是孔子說的真義啊！
※《論語泰伯》子曰：「禹，吾無間然矣。菲飲食，而致孝乎鬼神；惡衣服，而致美乎黻冕；卑宮室，而盡力乎溝洫。禹，吾無間然矣。」
白話：孔子說：「對於禹王，我沒有可非議的了！禹王一生飲食菲薄節約，祭祀祖先卻盡全力，準備豐盛潔淨的祭品，致上最誠摯的孝心。平常穿的衣服很粗惡，上朝穿戴的禮服禮帽，卻講究華美莊嚴。居住的宮室低矮，卻盡力在百姓息息相關的溝洫工程。對禹王，我實在沒任何非議的了！」
※《論語八佾》子曰：「祭如在，祭神如神在。」子曰：『吾不與祭，如不祭。
案：「祭如在，祭神如神在。」的那個「如」字並不是「如同」的意思，而是「參與」的意思。祭祀什麼對象，那個對象就會蒞臨在祭祀場之中，祭神的時候，神就會降臨同在，所以祭祀鬼、神的時候一定要有誠意，要親自參與，鬼、神都看在眼中喔。孔子說：「如果我不親自參與祭祀，那就對不起鬼、神，好像沒有祭祀一樣了。」
※《論語述而》「子不語怪，力，亂，神。」
案：「子不語怪力亂神」這句話裡的「怪」，為動詞非名詞，意謂疑惑、惟恐；「力」是名詞，指力氣、力量；「亂」是動詞，指擾亂、攪亂；「神」非鬼神，而是指心神、精神。如此看來，「子不語怪力亂神」七字的原義是：孔子不說話了，惟恐用力分心擾亂心神；並無孔子不談論精怪、勇力、叛亂和鬼神之意。
「子不語怪力亂神」這一段的全文意思是：葉公向子路問孔子的為人，子路沒有回答出來。孔子知道後說：「你為甚麼不說他的為人，是用功學習時便忘記吃飯，以至於快樂得忘記了憂愁，不知道衰老即將到來。」孔子還說：「其實，我並不是生來就有知識的人，而是愛好古代禮德，勤奮敏捷求取知識的人。」孔子說到這裡，停止不說了，惟恐用力分心擾亂心神。一會兒孔子才說：「一行人中只有三個人，其中必定有一個人我可以拿他當老師，我選擇他的長處加以學習，改正他有我也有的缺點。」
在這樣一個記述關於孔子「樂於學習」的文字段落裡，「子不語怪力亂神」並非孔子突然思緒混亂，講起無神論思想來了，而是描述孔子突然止語凝思的情形。
※《論語述而》子疾病，子路請禱。子曰：有諸。子路對曰：有之，誄曰「禱爾于上下神祇」。子曰：丘之禱久矣。
案：孔子生病，子路向神祈禱請求。孔子病體稍好，掛念的問：「你們有幫我去向神祈福嗎？」子路就回答：「老師，當然有啊！我門為您向天地神祇都祈禱了」。孔子聽了以後說：「嗯！我自己也是，而且長期以來都常常在向神明祈禱，如果還沒有用，那不是鬼、神的問題，是天命如此啊。」
孔子生病這一段其實就是對孔門的「敬鬼神而遠之」的鬼神之道的具體詮釋。所謂敬，就是信了。沒人會去敬一個連自己都不相信的東西。那怎樣才是「遠之」呢？孔子生病時的做法就是「遠之」。既然相信天，那麼人生中發生的一切都是上天的安排。一個信神的人怎麼會去要求神改變對自己的安排呢？敬神要在行動上，而不是在嘴上。所以「子不語：怪、力、亂、神」，而是以樂天知命的心態去克服前途的困難，完成神賦予自己的使命。
※《論語為政》子曰：「非其鬼而祭之，諂也。見義不為，無勇也。」
白話：孔子說：「不該他祭祀的鬼而去祭祀，這是諂媚。看見應該做的事不去做，這是沒有勇氣。」祭自己的祖先，是為報答祖先的恩德。誠心祭之，自可獲福。《禮記禮器》子曰：「祭則受福。」但祭非其鬼，則是違禮諂求，何能求得。因為他人祖先有其自己的子孫，不需外人祭祀，亦不會福蔭外人。
非其鬼：非其鬼指不當祭的鬼。鬼，此處可泛指鬼神，也可專指祖考。《禮記祭義》曰：眾生必死，死必歸土，此之謂鬼。《爾雅》曰：鬼之為言歸也。
諂：諂媚。祭祀自己的祖先，是人應當做之事，這是為了崇德報恩；不是自己的祖先而去祭祀，這是諂媚求福，諂媚則非人道。〈不當為而為〉
見義不為：義者人所應當做，見而不去做，這是無勇。〈當為而不為〉
《論語注疏》曰：此章言祭必己親，勇必為義也。
鄭玄曰：人神曰鬼。非其祖考而祭之者，是諂求福。
孔安國曰：義所宜為而不能為，是無勇。
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