泥火山，顧名思義是由泥構成的火山。說是泥，是因為它的的確確是由黏土、岩屑、鹽粉等泥土構成；說是火山，卻又不是通常意義上的火山。通常所說的火山最基本的特徵是由岩漿形成的，並具有岩漿通道；而泥火山則是由泥漿形成的，不具有岩漿通道。不過，泥火山不僅形狀像火山，具有噴出口，還有噴發冒火現象。
2002年中國一些媒體報導的新疆烏蘇泥火山，分佈在烏蘇西南的天山北麓山谷裏，附近有白楊溝煤礦。正在活動噴發的泥火山呈現為一眼眼泥泉，一口口泥潭，它們多呈圓形，個體不大，直徑從幾釐米到1-2米，星散分佈在方圓約半平方公里的山坡和谷地裏。泉潭中的泥漿表面不時地咕嘟咕嘟冒泡，猶如大地在沸騰。泥漿散發出帶有臭味的沼氣、硫化氫等氣體，有的可以點燃。可是人們沒有想到那滾滾翻騰的泥漿溫度卻很低，以至把手放進去感到冰涼，因而也有人把泥火山稱為“涼火山”。有時泥火山噴出口沿地表的斷層或裂隙成串珠狀分佈，有的成深溝，有的似深井。翻滾的泥漿不斷地從噴出口向周圍溢出，久而久之就乾涸成泥丘，形態類似一般的火山錐，但規模要比火山錐小得多，通常泥火山錐體底座的直徑僅幾米到幾十米，高度一般不超過十米。那些乾涸的泥火山往往形成各種形態的地貌景觀。在白楊溝，除了正在噴發的泥火山，其周圍還有許多已經停止噴發的泥火山，它們呈丘狀、壟狀、漏斗狀……千溝萬壑，層巒疊複，紅、黃、橙、赭、綠，色彩斑斕，表明在此之前已經有過很大規模的泥火山活動。（圖1：新疆白楊溝泥火山地貌景觀）
在中國，除了新疆，目前僅在臺灣的的高雄和恒春一帶發現有活動的泥火山，那裏的泥火山不僅有典型的地貌形態，還有噴火的自然壯觀。世界上其他地方的泥火山也不多見，比較著名的泥火山有伊朗的馬克蘭，羅馬尼亞的布紮，最大的泥火山分佈在阿塞拜疆的巴庫，美國的黃石公園更是以泥火山聞名天下。
泥火山的成因，目前還有許多問題沒搞清楚，學術界也存在著爭論，但大體上可分兩大類型。一種泥火山的形成沉積作用有關，即在地下存在著厚層塑性富含有機質的沉積物，蘊藏著大量水和碳氫氣體，它們具有很大壓力，一旦遇到地殼運動出現裂隙，那些處在高壓下的水和氣體就要膨脹上升，帶著周圍的泥土岩屑噴出地表，伴隨著噴氣（包含水蒸氣）、噴泥，有時還要噴火（甲烷等氣體在高溫下自燃）而形成泥火山。這類泥火山多形成在油氣藏發育地區，如產於阿塞拜疆巴庫油田的泥火山，新疆獨山子和白楊溝的泥火山可能與那一帶的油田（如克拉瑪依油田）也有關，因此，也曾有人稱為“氣油火山”。全球大部分泥火山屬於這種成因，有半數以上的泥火山分佈在里海周邊的油田區。從某種意義上說，泥火山是尋找油氣藏的一個標誌。
阿公店水庫簡介
阿公店水庫位於高雄縣燕巢、田寮二鄉的阿公店溪的中上游，日據時代即開始興建，施工時間長達12年，為台灣施工時間最久、最早完成的多目標水庫。壩長2.38公里，曾居遠東之冠，是台灣壩身最長的水庫，但因上游多泥岩，導致泥沙淤積嚴重及上游水質經常遭汙染而優氧化嚴重，毀譽參半。
阿公店水庫以防洪為主，兼具灌溉、給水等多方面的功能，其天然的湖光山色更是具備觀光潛力。壩堤中間有一座巨型溢洪管，非常特殊，是本省少見的天井自然溢洪設施，狀如喇叭，當水庫水位超過溢洪口，湖水自然流入天井至自動排洪。這個天井自然溢洪設施經過改建，取名為「龍口吞泉」，成為阿公店水庫風景區的重要風景之一。當晨煙、青山在遼闊的水面上倒影逐波盪漾，這樣淡淡的景致，足吸引人駐足享受閒情。
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