什麼是打擊老年癡呆症的秘訣？答案可能很簡單：多吃蔬菜。這是美國醫學團隊追蹤了6年的調查結果，每天吃2.8份以上的蔬菜，平均可以讓心智能力退化發生率延緩5年。更令人驚訝的是，水果可能對防癡呆比較沒有幫助。

根據芝加哥羅許大學醫學中心針對3718位高齡民眾長達6年的追蹤研究，結果發現每天吃超過2份以上蔬菜的老人，在六年研究時間結束時的心智能力測驗，比那些吃很少蔬菜的人年輕了5歲。研究負責人莫里斯說，「與每天吃不到一份蔬菜的人比較，一天至少吃2.8份蔬菜的人，統合能力變差延緩了約40%」，這樣的程度相當於延緩了5年退化。
而且蔬菜中尤以綠色蔬菜對延緩心智能力降低的效果最明顯，而且年紀越大的人，每天吃兩份以上綠色蔬菜延緩心智能力退化的作用也越大，綠葉蔬菜如波菜和萵苣等。黃色蔬菜如南瓜或者花椰菜類的效果其次，豆類的效果最低。

令研究人員驚訝的是，他們在研究中並未發現吃水果有相同的作用。莫里斯說，「這是沒有預料到的」，也挑起一些問號，研究人員推測原因，認為可能是蔬菜含豐富的維他命E，而蔬菜又往往拌沙拉醬等油脂類一起吃，有助於維他命E發揮作用。不過研究報告說，水果為何沒有這類效果還需要後續研究了解。

所以想抗老年癡呆症嗎？這份研究說，多吃蔬菜就對了。飲食專家指出，「選擇油醋醬，例如迷迭香油醋或蕃茄油醋，一份最理想的沙拉就是2大匙的蔬菜，加上1大匙的沙拉醬。」如果沒有時間自己料理？健身教練理查西蒙斯建議，「胡蘿蔔，萵苣加黃瓜，很美味，這是行動沙拉。」

莫里斯的研究對象都在65歲以上，以問卷詢問他們的飲食內容，六年追蹤期間作三次心智能力測驗，包括短期和長期記憶力，研究也發現吃很多蔬菜的受試者，活動力也比較好。研究報告24日在「神經醫學」期刊發表。