吳小東 筆名空山、空山泠雨，曾任中學、高校教師，讀經教育實踐者，千人行書院（原名三人行家塾）創辦人。
二十年前，王財貴教授冒天下之大不韙，首倡兒童讀經，非議重重；二十年後，兒童讀經已逐漸為社會所接受，但圍繞王教授的爭議未見其減少，因為他現在不僅提倡讀經，而且提倡“老實大量”讀經。很多人習慣於用“二分法”評論王教授:“教授推動讀經當然功在當代利在千秋，但唯讀經是不行的。
有時候，真覺得教授有點“迂”，推動讀經那麼多年了，早已功成名就，為什麼不講些四平八穩的話，一來讓人抓不住“把柄”，二來也顯得自己寬大包容，偏提倡讓人一聽就覺得匪夷所思的“老實大量”？可是，轉念又想，難道教授不知道這些嗎？究竟是什麼樣的用心和考慮，讓他鍾情于“老實大量”？
“老實大量”的意思有二:一，讀真正的經，不讀低度的經或假的經，而且只是讀，不講解；二，越大量越好，越熟越好。按照這一理論，十三歲之前的兒童，每天只要老老實實地誦讀經典就好了，其他都不必做，至少不必太認真地去做。這當然是一般人難以理解和接受的，教育怎麼能這麼簡單呢？簡直不可想像。*
然而孔子說“眾好之，必察焉；眾惡之，必察焉”，對於一個與我們的普通經驗大相逕庭的說法，是需要一點警覺的:要麼是這種說法不對，持這種說法的人頭腦太過糊塗；要麼是這種說法對，普通人受蒙蔽太深而不能瞭解。“老實大量”讀經屬於哪一種呢？ $k
“老實大量”的一個重要依據，是記憶力與理解力發展的不同規律。無論是中國古人自發的教育實踐還是西方現代科學的研究，都證明人在十三歲之前的學習以記憶為主，十三歲以後以理解為主。而且記憶力是隨著年齡遞減的，理解力是隨著年齡遞增的。記憶的黃金時期有限，一旦錯過終生無法彌補，而理解是一輩子的事情，越早期越不必著急。對於兒童的教育，最重要、最迫切、最應該用心的著力點是記憶，是趁孩子記憶力最好的時期，讓他盡可能多地吸收儲藏人類文化精華，以供一輩子的理解和運用，而不必在意他現在是否理解。
這就是王財貴教授反復闡述的讀經原理之一，中國古人也直觀地意識到了並一直這樣教孩子，但沒有形成清晰系統的理論；西方古代也有樸素的讀經傳統，但由於近代以來科技主義實用主義教育思想的氾濫，他們的讀經傳統除了在宗教中有所保留外，也已經斷絕。王教授把中國古代教育重視讀經背誦的優秀傳統理論化，在以理解為唯一標準的西方現代教育思想風靡全球的今天，重新重視記憶，重視讀經背誦。這是王教授對教育的一個深刻洞見，迥異於時代潮流，但如果我們承認這確是人類學習成長的一條基本規律，就不能不承認“老實大量”讀經，有它顛撲不破的真理性。
但一百年來源自西方的世界教育潮流，卻是以理解為標準，認為凡是兒童不能理解的，就沒有用，就不應該教他，教了兒童就會痛苦。於是兒童讀經就變成千夫所指的事情，被指為壓抑殘害兒童的兇手。經過王教授多年來不遺餘力的宣導推動，人們逐漸認識到經典的價值和兒童讀經的合理性，不再對兒童讀經抱有本能般的反感了。但畢竟以理解為標準的現代教育已經流行世界一百年，幾代人都是在這種教育下長大的，要清除頭腦中現代教育思想的遺留，談何容易。就是從事讀經教育、國學教育和傳統文化教育的人，仍然會不自覺地以現代教育思想為標準來評判取捨。
比如有人批評王教授讓孩子直接讀《論語》，而不是從“三百千”(《三字經》《百家姓》《千字文》)開始，其理由是從“三百千”開始是循序漸進，比較簡單，孩子容易接受。這種見識還是以理解為標準，認為理解了孩子才能學得好。其實兒童的學習本來是以記憶為主，理解不理解對他是無所謂的。你帶著他直接讀《論語》，他也不會感到多麼困難，因為他不過跟著念而已。教《論語》，只要不強求理解，孩子也不痛苦；教《三字經》，如果定要孩子理解，孩子也會痛苦。但先教《論語》還是先教《三字經》，其教育意義卻大不相同，因為《論語》畢竟是經典而《三字經》不是。K
又比如有人舉古代私塾一面讀經一面講解為例批評王教授“老實讀經”唯讀經不講解。古代私塾教育論著中，確實有重視講解的，但也有主張唯讀經的，而實際的私塾教學中，唯讀不講更為普遍，講解的還是少數。何況面對古人的說法，關鍵是我們怎麼來評判取捨。這涉及到我們對教育規律的認識與思考，古人所說所做，合理的當然要借鑒，不合理的則不足為訓。如果我們真的深明十三歲之前應該以記憶吸收為主，就不必汲汲於講解，更不必拿古人的相關論述來責難“老實讀經”。中國古代私塾教育其實非常龐雜，有相當的自發性、隨意性、多樣性，我們不能迷信，而需要有一雙慧眼來分辨。我們要把握古代私塾教育的大體和精華，它的大體和精華，只不過是讀經，讀真正的經，以讀為主，而且要求嚴格。
其他從古代私塾教育出發對於“老實讀經”的批評，也多與此類似。比如要不要吟誦，要不要屬對習詩作文，要不要力行禮儀如《弟子規》等等。王教授並不反對這些，你可以在教學中適當融入，靈活操作，但如果你背離了兒童讀經以記憶、吸收、醞釀為主軸的基本規律，追求理解、實用和表現，那就是本末倒置了。
而在以理解實用和快樂主義為導向的教育思想一統天下的今日，人們很容易滑向理解實用和膚淺的快樂主義。比如有的學堂大力推廣吟誦，認為非吟誦不足以讀經，不吟誦學生就不快樂，不僅以感情為主的詩詞歌賦要吟誦，連以哲理為主的經書也要吟誦，認為不吟誦就不能體會文章的精髓。其實，吟誦雖有意義，但其意義並沒有那麼重大，而經書畢竟篇幅很長，吟誦起來速度緩慢，很多孩子因此完不成整本經書的背誦。又如有的學堂提前讓孩子吟詩作文，乍看孩子頗有文采，家長也很喜歡，但聰明開得太早，孩子養成了理解的習慣，再讓他老實讀經就頗以為苦。又如有的學堂重視落實《弟子規》，天天在孩子言行舉止上下功夫，一兩年過去，一本《論語》還沒有讀完。這都是忘記了兒童學習成長的基本規律，忘記了經典的重要和記憶的重要，急於讓孩子理解、應用、表現，雖然是出於借鑒古代私塾教學經驗的良好願望，卻是不知不覺地向主流教育投降。
正是有見於此，王教授才極力提倡“老實讀經”。因為經典的高明性和籠罩性，不能不讀；而且讀經的機會太難得了，稍縱即逝；讀經的時間太有限了，蹉跎不起。在今天，一個孩子要能夠讀經，不僅父母態度要一致，還要得到爺爺奶奶姥姥姥爺的贊同，家庭中有一點點干擾，社會上有一點點風吹草動，孩子可能就讀不了經。對這樣一個穿越重重阻礙來到學堂全日讀經的孩子，我們不該好好珍惜嗎？我們不應該讓他老老實實地把經讀好嗎？稍不留意，孩子讀經的時光就蹉跎了，讀經的機會就喪失了一一這個喪失是絕對的喪失，永不可再得！要理解運用，吟詩作文，落實德行，乃至琴棋書畫，有的是時間，有的是機會，都可以等待，都可以彌補，只有讀經，不能等待，無法彌補，而且，只有現在把經讀好了，其他的才能做得更好。因為讀經必竟是“本”啊！這就只是一個本末先後的問題，“物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣”！
所以，王財貴教授反復強調的“老實大量”，是對教育基本規律的堅守，是方向的把握，是一個點醒，提醒人們不要忘記經典的價值，不要忘記最適合兒童的學習方法是記憶，不要忘記兒童記憶的黃金時期非常短暫。它並不是一個硬性的規定，它期待的只是“盡其可能”。每個人都可以根據自己對教育的理解和現實條件，來做他所認為的“老實大量”。但不管在任何情況下，都不要忘了以經典為重、以讀經為重這一基本方向和原則。這就是王財貴教授一一這位很多人稱之為中國文化的“貴人”所念茲在茲的事，他的一點點“苦心”。如果我們都能體諒到他的這一份“苦心”，那麼關於讀經的困惑紛擾就會少一些吧。( 空山泠雨 北京千人行書院)
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